Le gaspillage cosmétique ne se limite pas qu'aux emballages vides. Il commence bien avant, dans la salle de bain, avec le sérum acheté sur un coup de tête, la crème qui ne convient pas à notre peau ou le fond de flacon oublié derrière le miroir. Le geste le plus efficace est simple : acheter moins, et surtout, mieux choisir.
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Acheter moins, acheter mieux
Avant de passer à la caisse, demandez-vous si ce produit répond bien à un vrai besoin de votre peau ou de vos cheveux. Un produit adapté est un produit que l'on utilise jusqu'au bout. Quelques réflexes aident à faire le bon choix.
Faire l'inventaire
Pendant deux semaines, prenez note des produits que vous utilisez vraiment. Cette liste, probablement plus courte que vous ne le pensez, fait vite la différence entre les produits qui vous servent vraiment et ceux qui dorment au fond d’un tiroir.
Finir avant de remplacer
Utilisez ce que vous avez avant d'en racheter. Un produit entamé a plus de valeur qu'un produit neuf oublié dans un tiroir.
Prendre le temps de se renseigner
En cas de doute devant un nouveau produit, lisez la liste d'ingrédients, comparez-la avec ce que vous utilisez déjà et consultez les avis d'autres personnes qui ont une peau ou des cheveux semblables aux vôtres. Pour une peau sensible ou un besoin précis, n’hésitez pas à demander conseil à votre pharmacien. Un bon conseil peut vous éviter un mauvais achat.
Tester avant de s'engager
Un petit format ou un échantillon permet d'essayer un soin sans se retrouver avec un flacon à moitié plein si le produit ne vous convient pas.
Repérer le symbole PAO
Sur plusieurs emballages, on trouve un petit pot ouvert accompagné d'un nombre suivi de la lettre M, par exemple « 12M ». C'est le symbole PAO, pour « période après ouverture ». Il indique pendant combien de mois le produit peut être utilisé après son ouverture.
Dans l'Union européenne, ce symbole est obligatoire lorsque la durabilité minimale d'un cosmétique est de 30 mois ou plus, et une date de durabilité minimale est indiquée dans les autres cas.5 Au Canada, Santé Canada n'impose pas d'exigence particulière quant à une date de péremption sur les cosmétiques.4 Le symbole PAO reste donc un bon repère, de même que les signes que votre produit a changé, comme une odeur, une couleur ou une texture inhabituelle.3
Astuce : Notez la date d'ouverture sur l'emballage pour vous y retrouver.
Les déchets d'emballage, un enjeu bien réel
Les emballages représentent une part importante des déchets plastiques. À l'échelle mondiale, environ 40 % des déchets plastiques proviennent des emballages, et seulement 9 % des déchets plastiques ont été recyclés en 2019.1 Au Canada, la situation est semblable. Environ 4,4 millions de tonnes de plastique ont été jetées en 2019, dont seulement 9 % ont été recyclées.2
Ces chiffres concernent l'ensemble des plastiques, et non uniquement les cosmétiques. Ils rappellent toutefois que le meilleur emballage reste celui dont on n'a pas besoin, et que celui que l'on utilise doit être trié correctement.
Bien trier ses emballages au Québec
Depuis le 1er janvier 2025, le système modernisé de collecte sélective est en vigueur au Québec. Tous les contenants et emballages non consignés peuvent maintenant aller dans le bac de récupération, sans qu'il soit nécessaire de vérifier le numéro du symbole de recyclage.6 Voici comment bien préparer vos emballages avant de les mettre au bac.
Pour aller plus loin
Commencez par jeter un œil à votre salle de bain. Qu'est-ce qui est entamé? Qu'est-ce qui ne vous convient plus? Terminez ce que vous avez, notez les dates d'ouverture et, au prochain achat, choisissez un produit que vous aurez vraiment plaisir à utiliser jusqu'à la dernière goutte.
Références
[1] Organisation de coopération et de développement économiques. Plastic pollution is growing relentlessly as waste management and recycling fall short, says OECD [Internet]. Paris : OCDE; 2022 févr 22 [cité 2026 nov 9]. Disponible à : https://www.oecd.org/en/about/news/press-releases/2022/02/plastic-pollution-is-growing-relentlessly-as-waste-management-and-recycling-fall-short.html
[2] Environnement et Changement climatique Canada. Comment le Canada peut-il réduire la pollution, recycler davantage de matières plastiques et assurer le suivi des produits en plastique à l’échelle du pays? Les consultations sont lancées [Internet]. Gatineau (QC) : Gouvernement du Canada; 2023 avr 18 [cité 2026 nov 10]. Disponible à : https://www.canada.ca/fr/environnement-changement-climatique/nouvelles/2023/04/comment-le-canada-peut-il-reduire-la-pollution-recycler-davantage-de-matieres-plastiques-et-assurer-le-suivi-des-produits-en-plastique-a-lechelle-d.html
[3] Santé Canada. Utiliser les cosmétiques en toute sécurité [Internet]. Ottawa (ON) : Gouvernement du Canada; 2019 sept 17 [cité 2026 nov 9]. Disponible à : https://www.canada.ca/fr/sante-canada/services/cosmetiques/produits-cosmetiques-et-securite.html
[4] Nguyen T. When to toss old beauty products according to a cosmetic-science expert [Internet]. CBC Life; 2019 nov 22 [cité 2026 nov 10]. Disponible à : https://www.cbc.ca/life/style/when-to-toss-old-beauty-products-according-to-a-cosmetic-science-expert-1.5370206
[5] Commission européenne. Questions/answers on the "period of time after opening" [Internet]. Bruxelles : Commission européenne; 2025 févr [cité 2026 nov 10]. Disponible à : https://webgate.ec.europa.eu/circabc-ewpp/rest/download/63b54253-c752-4cb5-88c7-a5b95915070a
[6] Gouvernement du Québec, Cabinet de la ministre de l'Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs. Gestion des matières résiduelles : entrée en vigueur du système modernisé de collecte sélective [Internet]. Québec (QC) : Gouvernement du Québec; 2025 janv 2 [cité 2026 nov 9]. Disponible à : https://www.quebec.ca/nouvelles/actualites/details/gestion-des-matieres-residuelles-entree-en-vigueur-du-systeme-modernise-de-collecte-selective-60350